The University in the Digital Age
您可能听说过鹦鹉模仿人类的话语，狗的吠声，甚至是R2-D2的哔哔声和嘘声。然而，他们并不是唯一能够接近人类言语的动物。虽然模仿声音的能力一直被认为是人类和少数其他动物物种所独有的，但新出现的证据表明我们并不像我们想象的那么特别。
在该杂志周三发表的一篇论文中 英国皇家学会会议录B. ，智利天主教大学和马德里康普顿斯大学的一组研究人员证明了一头虎鲸（ Orcinus逆戟鲸 ）经过几次试验后，它可以模仿人类和其他虎鲸的声音。
他们使用了一只名叫Wikie的14岁女性虎鲸，她被安置在法国昂蒂布的一个水族馆Marineland，作为一个测试对象。她已经接受过培训，可以复制某人以换取鱼奖励，因此很容易让她试图模仿她三岁小牛，莫阿纳和人类训练师的发声。使用计算机分析发声，他们发现Wikie能够大致模仿音节和人类单词的一些辅音。
该研究的作者写道：“虽然这个主题并没有完全复制所有新颖的同种同一物种和人类的声音，但它们是外部独立盲人观察者和声学分析所评估的可识别拷贝。”
当然，听到鲸鱼试图模仿人类的声音很酷，即使有时它听起来更像是屁声尖叫而不是文字。但研究人员表示，大致模仿声音的能力不仅仅是一种新奇的行为。
“在鲸类中，虎鲸（ Orcinus逆戟鲸 他们写道：“在野外的声乐方言中脱颖而出。” “人口中的每个母系单位或荚都被记录为具有独特的声乐方言，包括独特和共享呼叫类型的组合。这些方言被认为是通过社会学习传播的，不仅从母亲到后代（垂直传播），而且在母系之间（水平传播）。“
所以这不仅仅是一个显示鲸鱼擅长复制人类的实验;它表明鲸鱼可以有文化。或者，至少是鲸鱼文化的形式，其中传播形式以非遗传的方式在群体成员之间传播 - 巧合的是，这与理查德道金斯对模因的定义大致相同。所以从某种意义上说，虎鲸是海洋的美人。
抽象： 声乐模仿是人类口语的标志，它与其他先进的认知技能一起，推动了人类文化的进化。比较证据表明，尽管从同种中复制声音的能力在灵长类动物中大多是独特的人类，但是鸟类和哺乳动物的一些远距离相关的分类群也独立地进化了这种能力。值得注意的是，对虎鲸的实地观察证明了群体分化的声音方言的存在，这些方言通常被称为传统或文化，并且被假设为非遗传获得的。在这里，我们使用do-as-I-do范例来研究虎鲸模仿同种（声音模仿学习）和人体模型（声音模仿）发出的新声音的能力。我们发现该主题制作了所有熟悉和新颖的同种和人类声音的可识别副本，并且相对较快地进行了测试（大多数在前10次试验中，3次在第一次试验中）。我们的研究结果支持这样一种假设，即在该物种的自然种群中观察到的声音变异可以通过模仿来进行社会学习。本研究中显示的声乐模仿能力可以支撑野生虎鲸的自然声乐传统。