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蓖麻蓖麻 ，一种原产于东非和印度的多年生开花植物，乍看之下似乎是无害的。宽叶植物的两米长的茎上有一颗大种子，看似蓖麻子。从历史上看，用这种种子制成的油已被用于社会利益 - 它的纸浆已被用来以蓖麻毒素的形式造成恐怖。现在，由于对唐纳德特朗普总统和高级官员的生活进行了尝试，这种毒药又重新成为人们关注的焦点。
联邦当局本周宣布官员截获了多个怀疑含有蓖麻毒素的包裹。特勤局周一证实“收到一封发给总统的可疑信封”，但强调说它没有进入白宫。周二晚上，联邦调查局宣布，五角大楼保护局和联邦调查局在五角大楼邮件设施中放置了两个信封，每个信封都被怀疑含有蓖麻毒素。这些信封发给国防部长詹姆斯马蒂斯和海军作战部长约翰理查森海军上将。
当一个人接触蓖麻毒素时 - 无论是粉末，薄雾，颗粒还是溶解 - 它都会进入细胞内并阻止它们产生关键蛋白质。反过来，这些细胞会死亡，导致恶心，呕吐和内出血。最终，肝脏，脾脏和肾脏衰竭，个体死亡。
然而，长椭圆形并带有深褐色斑点的蓖麻子只有在它们的外壳被破坏或咀嚼时才有毒。蓖麻子的使用日期 至少 公元前4,000，但不一定用作毒药。古埃及墓葬中发现了蓖麻子，考古学家怀疑用它们制成的油用于面部油脂和灯芯用于照明。今天，蓖麻油被用作食品防腐剂，泻药和保湿剂。
当蓖麻籽加工成蓖麻油时，剩下的“废物醪”含有蓖麻毒素。咀嚼也可以释放蓖麻毒素，尽管人们认为成年人必须吃掉大约20个豆子才能真正造成伤害。今年8月，巴西农业研究公司的科学家们宣布，他们开发了一种新的蓖麻籽品种，不含蓖麻毒素，希望无毒素品种可以用作动物饲料。
美国联邦调查局表示，信封目前正在拥有，并正在进行更多测试以确认污染物。美国有线电视新闻网报道，这些物质是“非常粗糙的蓖麻子混合物”，他们在测试可以证实这种物质之前就避免称它为蓖麻毒素。但看到蓖麻豆是所谓的毒药的根源，有足够的理由怀疑。
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