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科学家们早就知道能量是生命所必需的,而某些生命形式从电能中获取能量。现在,新的研究证明,某些生命形式 - 某些微生物 - 不仅仅是 依靠 电力;他们消耗它,吃和排泄电子。虽然还有很多东西需要了解这些生物,这可能有助于解释这个星球上生命的崛起及其种下其他星球的潜力,但这一发现推动了南加州大学教授和天体生物学家Kenneth Nealson数十年来的努力。新的生活方式。
在20世纪80年代,尼尔森发现了微生物 - 细菌 - 可以从矿物中获取能量。纽约的奥奈达湖应该每年春天积累大量的氧化锰,但水平始终低于预期。两年后,尼尔森找到了罪魁祸首:Shewanella oneidensis。这些细菌实际上消耗了固体金属,这是科学家以前认为荒谬的。
去年,Nealson的研究生Annette Rowe发表了自己的范式转变发现。 Rowe发现微生物在没有其他能源的情况下单独消耗电子。给他们一个电极,他们会吃,直到奶牛回家。她发现了几种可能存在的微生物,这表明这些微生物可能存在 触目惊心 细菌不是进化异常。
从那以后,科学家们发现了越来越多的饥饿细菌,甚至一些 - 再次缺乏其他选择 - 消耗和驱逐电子。其他微生物可以逐字连接并在线上上下传递电子。正在寻找更多这样的生命形式,而这种搜寻正在深入地下科学家。但它也告诉我们关于原始和外星生命形式。每当我们发现一种生命形式可以存在的时间比我们想象的要少,它就会打开以前不可思议的解释性大门。在这些大门内,我们可以更多地了解地球上的生命起源 和 在宇宙其他地方生活的可能性。呼吸电的微生物很可能存在于火星及其他地方。