超热木星正在消耗太阳系外行星的科学理论

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Anonim

天文学家已经发现,距离地球650光年的一块闷热的系外行星带有许多改变游戏规则的最高级别。 KELT-9b质量是木星质量的三倍,是木星直径的两倍,它不仅比大多数恒星更热,而且还含有重金属和其他大气元素,这些元素在我们太阳系之外从未见过。

虽然KELT-9b于2017年首次被发现,但欧洲研究人员的新观察结果表明,该天然气巨头的气体中含有汽化铁和钛,这些重金属以前从未在系外行星的大气层中被发现过。这些发现发表在期刊上 性质 在星期三。

作为像我们自己的太阳系木星一样的天然气巨头的“超热木星”,KELT-9b已经是有史以来最热的系外行星,达到了华氏7,800华氏度的温度。虽然系外行星形成中铁和钛的存在是先前持有的理论,但两种金属都未被发现。但是由于KELT-9b的极端高温,铁和钛原子不会凝结成大气云,而是作为独立原子漂浮,使科学家们可以识别它们。

“随着更多超热的木星继续被发现和特征化(例如,通过TESS太空任务),我们将获得一个带有相应金属库存的天然气大型系外行星的统计样本,”Kevin Heng,一位天体物理学家参加这项研究的瑞士伯尔尼大学在一篇博客文章中说。但亨还警告说,鉴于最近的这些发现,科学家们需要避免坚持使用最新监测可能容易被抛弃的理论。

“对于超热的木星来说,大气化学的简单性意味着理论家没有地方隐藏她/他的自由参数,理论可能会被观察所决定性地面对,”亨解释道。他的团队的观察表明,KELT-9b垂直于它的恒星运行,就像一个旋转越来越近的顶部。虽然这可能意味着不可避免的碰撞,但Heng的团队对其他可能性持开放态度。

“有时科学如何运作很有趣,”亨尔沉思道。 “人们可以通过简单地在没有议程的情况下同化信息来学到很多东西。”虽然KELT-9b继续在其华丽的6,830华氏度的平衡温度下融化旧理论,但亨的团队将继续监测系外行星的重金属和可能的生物印记推翻以前持有的观念。

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