当克里斯托弗·哥伦布和他的船员于1492年降落在圣萨尔瓦多岛的海岸时，他们带来了奴隶制，战争和疾病。但在这些灾难开始之前，欧洲人受到了现在巴哈马群岛居民的和平欢迎：被认为是第一个感受到欧洲殖民主义影响的土着美国人的Taíno，放下武器并带来了外国人的礼物。这种共存并没有持续很长时间 - 到1548年，估计数百万人的Taíno人口已经下降到只有500人。
今天，无论Taíno是否活着，都有争议。历史学家，考古学家和声称Taíno遗产的人多年来一直认为人们并没有“灭绝”，但似乎标准的做法是教Taíno被消灭。然而，现在，他们的遗产被免除了：在周一发表的一篇论文中，研究人员发现他们遇到了第一个遗传证据，即Taíno今天仍然有活着的后代。
在里面 美国国家科学院院刊 论文，国际研究项目NEXUS1492的科学家通过解释他们在巴哈马一个名为Preacher's Cave的遗址中发现的1000年牙齿的DNA提取物时得出的结论得出了这一结论。这颗牙齿属于一位在哥伦布降落前生活500年的女性，它们对从加勒比地区提取的第一个完整的古人类基因组进行了测序。
一旦他们拥有古老的基因组，研究人员就会将其与104个波多黎各人的基因组进行比较，并将其与来自美洲的40个现今土着群体的基因组数据进行比较。他们发现波多黎各人与Taíno关系比任何其他美国土着群体都更密切，现今土着群体中10％至15％的人也与古老的巴哈马基因组密切相关。这证明了Taíno在很多方面仍然存在至今，尽管他们的人口在欧洲人的到来时几乎被摧毁。
新测序的基因组发现了另外两个关键发现。第一个与Taíno时间表有关：虽然科学家们一直认为Taíno直到公元前1500年才到达巴哈马群岛。 - 加勒比地区是人类居住的美国人的最后部分之一 - 基因组表明Taíno的祖先最初生活在亚马逊和奥里诺科盆地，迁移到南美洲北部，然后在公元前2500年左右进入加勒比海，这明显早于研究人员的预期。其次，基因组序列没有显示近亲繁殖的证据，尽管个体生活在一个岛上，这表明她的人民在很大一部分地理位置上拥有庞大的连接网络。
“考古证据一直表明，大量定居加勒比海地区的人起源于南美洲，他们维持的社交网络远远超出了当地规模，”共同作者和莱顿大学考古学家Corinne Hofman博士解释说。在周一发布的声明中。 “从历史上看，由于保存不良，很难用古老的DNA支持这一点，但是这项研究表明，从加勒比地区获得古老的基因组是可能的，这为研究开辟了新的可能性。”
在过去十年中，分析古代DNA的能力彻底改变了考古学。然而，霍夫曼指出，糟糕的DNA保存阻碍了加勒比等热带地区的分析，达到了相同的进展水平。然而，她的团队在测试Taíno女性基因组方面的成功是一个充满希望的变化迹象。该项目本身对于研究人员来说是一个令人兴奋的机会，并为希望更好地了解其祖先的人们提供了许多希望。
“我希望我的祖母今天活着，这样我才能向她确认她已经知道的事情，”Taíno后裔Jorge Estevez在研究报告的一份声明中解释道。埃斯特夫在美国印第安人国家博物馆工作，协助项目团队，并在学校教他们的祖先已经灭绝。
“它表明，真正的历史是同化，当然，但并非彻底灭绝……虽然这可能是对他们（研究人员），对我们这些后代的科学探究的问题，但它确实是解放和振奋的。”