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英国天文学家团队周二报道，位于太阳系外部行星区域内的数百颗巨型彗星对地球上的生命构成了比小行星更严重的威胁。
在文章“半人马作为对文明的危害”，发表在12月的期刊上 皇家天文学会 来自英格兰白金汉大学和北爱尔兰阿马天文台的太空研究人员表示，这种巨大的彗星 - 被称为“半人马” - 在不稳定的轨道上移动，穿过海王星，天王星，土星和木星的路径，这些行星的重力可以这些彗星可能会向地球发射。
巨型物体的长度一般为30-60英里（平均彗星核通常小于6英里），每个巨型物体的总质量可能比经常穿过地球轨道的所有小行星都要多。
Armagh天文台的Mark E. Bailey教授（以及“半人马”研究论文的共同作者）说 逆 ，“现在有数百个这样的物体已知，并且不时（至少每10万年一次）一个或另一个将被偏转到与包括地球在内的行星的轨道上的轨道，使它更接近于太阳。”
尽管人们期望这样的物体能够分解成灰尘和碎片，但这些碎片仍然会使内部太阳系充满彗星残骸 - 其中一些可能会影响我们的方式。 Bailey博士描述了这种情况：
“大规模的灰尘喷射，大型物体可能的碎裂以及内太阳系中相关的碎片或碎片流的产生，将为地球及其人口带来一个暂时但危害得多的环境。我们熟悉的行星际尘埃，流星体和近地小行星的背景种群。“
过去已经发生过这样的事件吗？天文学家推测大规模物种灭绝和“地质学家和古生物学家确定的环境动荡的特定事件”也与彗星种群的这种新认识一致。“在阿波罗计划期间带回来的月球岩石有更多物理发现，据报道，这些样品的特征是年龄小于30，000年的微小撞击坑，这可能表明先前出现了太阳系内部大量有害颗粒。
Bailey觉得半人马的危险需要仔细研究：
“从外行星系统到陆地行星区域的大型半人马的注入速率与一公里大小的小行星与地球碰撞之间的平均时间间隔相当，因此”半人马“的全部影响范围与随机小行星的影响相比，需要更加充分地研究“危险”，间歇性和复杂性，以便了解其时变近空间环境对地球的长期影响。“