克雷格斯科特正在研究一个难题。大部分作品都永远消失了，其余部分散落在世界各地，大部分埋在地下。
斯科特是加拿大艾伯塔省皇家泰瑞尔博物馆的化石哺乳动物的策展人。他的研究重点是哺乳动物进化的关键时刻 - 白垩纪古近系（K-Pg）边界，也称为大规模灭绝，几乎消灭了所有的恐龙。
对于哺乳动物来说，这是一个重要的时刻，因为恐龙留下的空白留下了生态位，让幸存者进入并变成了一个家。斯科特的工作就是弄清楚，一次只有一个非常小的拼图，他们究竟是怎么做到的。
“对于很多这些哺乳动物，除了他们的牙齿，我们对它们一无所知，”他说 逆.
我们通常根据恐龙的年龄和哺乳动物的年龄对时间进行分类，但事实却更为复杂。在这些大兽崩溃之前，哺乳动物和恐龙共存了数千万年。现代恐龙 - 我们称它们为鸟类 - 直到今天。
在白垩纪末期，恐龙是这片土地的真正统治者。但是哺乳动物也在那里，匆匆忙忙地试图保持尽可能不显眼和偏离的方式。
那令人讨厌的小行星撞击，最终导致所有非鸟类恐龙的灭绝。任何标准都是活着的时间，哺乳动物也受到严重打击。但最终，那些罕见的幸存者排在了最前面，从瓦砾中出现的那些小悍马生物继续继承地球。
斯科特对于大规模灭绝时哺乳动物如何做得相对好有几点想法。在古近纪白垩纪边界的快速气候和生态系统变化意味着适应性是生存的关键指标。甚至在哺乳动物中，那些表现最好的人往往是通才而不是专家，能够使用不同的食物来源和环境。小体型似乎也有所帮助，当然所有最大的动物群都会消失。当食物稀缺时，如果你需要少吃它，这是一个好处。
斯科特说，但整个故事可能更加微妙和复杂，当然也有例外。
在一个牙齿是主要化石证据的世界里，即使是一块牙齿完整的牙齿也能找到令人兴奋和启发的东西。这不仅可以解决有关该标本的问题，还可以帮助解决斯科特集合中其他更分散的问题。 “随着时间的推移，随着更多信息的出现，这是一个小小的谜团，”他说。
伟大的恐龙灭绝事件周围的哺乳动物的化石记录非常渺茫，因为它们的微小脆弱骨骼不太可能被保存，即使它们变得僵化，它们也很难找到。寻找他们的人也较少，因为他们缺乏与恐龙相同的文化名声。
不过，这项工作有好处。斯科特说：“我真正喜欢收集哺乳动物的东西是它的即时满足感。”如果你发现一些很酷的东西，你可以在同一天将它带回实验室，而对于一个大型的恐龙骨架，你可以挖掘多年，然后才能正确看待它。
古生物学中的即时满足是一个相对的术语。四年前，他发现了生活在K-Pg边界一百万年内的哺乳动物的部分头骨和骨骼。这是通过灭绝事件解开哺乳动物进化之谜的真正政变，但斯科特不会对此说太多。 “它没有完成 准备 然而，“他笑着说。在将研究报告给同行评审和期刊出版过程的歪曲之前，科学家们对于过多地放弃是非常谨慎的。
但是，当他完成它时，斯科特预计这只小动物将在非常艰难的时刻揭开地球上生命的秘密。 “这个小动物真的很特别，因为我们有部分颅骨，我们有部分颅骨，所以我们不仅可以了解这种动物从它的牙齿中看到的东西以及它可能吃的东西，还有它的后铀，它可能有什么样的生态位，它是如何移动的。“
在K-Pg灭绝的微小哺乳动物幸存者中，是今天生活在所有人类中的非常非常遥远的祖先。当斯科特考虑我们在哺乳动物进化中的位置时，他会想到这段历史已有多长时间。 “我们只是一棵非常非常大的树上的叶子。”