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美国国家航空航天局(NASA)周二从国会获得了财政支持,因为它将空间局数十亿美元分配给未来的项目 - 但也提出了截止日期,并期望在进展中处于循环中。
现在公法,“2016年综合拨款法”解释了“科技政策办公室的必要支出”将如何用于支付,以及用于什么。 2017年9月30日美国宇航局的财务需求将持续到2017年9月30日之前可用的一大块变化--5,589,400,000美元 - 但不要认为这会让国会对可能的项目进行长期旷日持久的思考敞开大门已经表达了一些钱必须去的地方(比如这笔钱的一部分,但不超过8,000,000,000美元,必须用于开发James Webb太空望远镜。)
国会也对未来的欧罗巴任务表现出兴趣 - 探索被认为拥有水上海洋的木星月球 - 承诺为此类旅程建造一个轨道飞行器和着陆器,价值175,000,000美元,但必须做好准备“不迟于2022年发射。 ”
随着国会提供“不低于1,270,000,000美元”以帮助实现这一目标,猎户座多用途机组车辆的资源也在扩大。预计可以在地球轨道以外的深空进出船员,有朝一日它可以在火星或红色星球以外的小行星上执行任务。
所有这一切对美国航空航天局来说都是好兆头,但该机构必须坦白其项目地位,因为资助法表示“美国国家航空航天局应对本法案拨款的拨款或合同进行审计,并应提交向国会报告此类审计的进展情况,其中可能包括初步调查结果和对特别感兴趣的领域的描述,在开始进行此类审计后的180天内,此后每180天一次,直到任何此类审计完成为止。
换句话说,美国国家航空航天局每180天就必须与国会分享其所支持的活动 - 给予该组织大约六个月的时间来提供更新的进展细节 - 并且由于它是法律的一部分,截止日期最有可能保持坚定。
尽管如此,即使国会似乎以一种不信任的态度看待美国宇航局的行为,这也可能表明美国正在走向未来十年激动人心的太空探索时期。