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J.R.R. Tolkien是勇敢的霍比特人Frodo Baggins和Samwise Gamgee的创造者，他写道：“勇气是在不太可能的地方找到的。”虽然Tolkien暗示我们内心存在一种寓意性的力量，但科学家们却确实指出了某种实际发现的勇气：大脑。
在周五公布的一项研究中 自然通讯 来自瑞典乌普萨拉大学和巴西里奥格兰德联邦大学的研究人员发现，埋藏在海马体内的一组细胞在我们逃离或面对恐惧的决定中起着关键作用。
这些细胞被称为oriens-lacunosum moleculare（OLM）中间神经元，在本文中，科学家们解释说，操纵这些细胞可以影响一个人的焦虑程度或愿意承担风险的意愿。
研究共同作者和博士后研究员Sanja Mikulovic博士说，发现这些神经元在大脑中扮演什么角色，可以说明勇敢背后的认知和情感过程的基础，并提示科学家可以用来治疗焦虑的新途径。..
“OLM细胞似乎在控制焦虑的大脑区域之间产生同步性，或者至少使其最小化，”Mikulovic说 逆.
米库洛维奇说，当被问及OLM细胞处理是否可以假设一个人更加勇敢，焦虑与否时，“我们相信它可以做到。”
勇敢地嗅猫毛
当一只老鼠在它的洞中等待时，当猫在一个威胁的环境中感到安全时 - 它的海马产生称为θ振荡的脉动节奏。有两种类型的θ振荡：第一种驱动探索和自愿运动，第二种与情绪状态（如焦虑）和捕食者靠近的感觉相关联。
在这项研究中，科学家们采用基因工程小鼠研究他们的大脑，因为他们对捕食者威胁做出反应，如猫毛的气味。当他们刺激OLM细胞群时，小鼠更容易冒险。当该细胞组被抑制时，冒险行为就停止了。
总体而言，他们发现受刺激的OLM细胞产生的θ振荡使得小鼠感觉到危险，但仍然感到安全。换句话说，老鼠感觉更勇敢。
“OLM细胞激活驱动大脑活动，导致老鼠不要害怕捕食者，”米库洛维奇解释说。 “这项活动与'认知'大脑活动同时存在，使小鼠能够在环境中找到自己的方式。令人着迷的是，大脑如何以这种活动的形式告诉我们，情感和认知都是相互作用，以便做出生存所必需的决定。
该研究如何用于帮助人们
这一发现表明，OLM细胞可引发冒险行为，这可能是科学家在治疗病理性焦虑时的目标。
毕竟，焦虑水平高的人不太可能冒险，研究人员认为开发旨在影响这些细胞的抗抑郁药可以带来更有效的焦虑治疗。同样的研究小组还确定OLM细胞对尼古丁非常敏感 - 这表明OLM细胞也可以解释为什么人们在焦虑时会吸烟。
无论你是接近Mount Doom的霍比特人还是嗅猫毛，或者患有病态焦虑的人，在你的海马体中创造更多的θ振荡可能是需要勇敢的帮助。