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美国国家航空航天局（NASA）的天文学家担心，由于国会支出法案的延迟，他们不会得到这笔资金来保护国家免受小行星袭击。行星防御协调办公室曾经是NASA的一个不起眼的部分，最近引起了人们的注意，因为天文学家已经将对小行星撞击的关注引入公众意识。唐纳德特朗普总统的政府正在寻求在未来一年将PDCO的预算从6,000万美元增加到1.5亿美元，但随着时间的推移到国会的新财政年度的周一开始，仍然没有具体的法案部分解决了PDCO的预算问题。
特朗普希望大部分预算增加 - 约1亿美元 - 用于即将进行的“双小行星重定向测试”报告 政客 。虽然这个计划可能听起来像是让空间再次大放异彩的计划的一部分，但美国宇航局的科学家们确实认为，转移潜在的行星毁灭的大型地球小行星的战略值得花费宝贵的税收。
美国宇航局指定行星防御官林德利约翰逊说：“如果它在大都市区附近发生影响，那将是一场比我们历史上曾试图解决的任何事情都要大的灾难。” 政客 。美国宇航局已计算了8,303个此类物体。
DART测试将涉及一个未旋转的航天器撞击一颗围绕小行星Didymos旋转的小月亮，目的是改变月球的轨道。据报道，2022年，迪迪莫斯将从地球飞行约七百万英里。这可能听起来很遥远，但PDCO将地球500万英里范围内的任何小行星归类为潜在的危险小行星。作为全面的行星保护策略的一部分，拟议的DART将提供证据表明，多年来提出的一些策略中的一个可以起到保护地球免受灾难性小行星碰撞的作用。
如 逆 据报道，自1998年以来，美国宇航局的科学家们已经确定了13,500多颗近地小行星，每年大约有1,500多颗小行星。其中，至少10％的直径估计为一公里（3,300英尺）或更大，这是与地球发生碰撞将是灾难性的一个门槛。根据最近的数据，地球3000万英里内至少有10,000个物体，其直径至少为300英尺。但是，即使是小到460英尺的小行星，如果它们撞击地球上的某些区域，也会造成严重的伤害。
虽然目前还没有小行星威胁到即将到来的厄运，但美国宇航局的天文学家担心，资金测试的太多延迟将使得更难以验证拟议的战略是否有效。
DART的想法只是其中之一。其他小行星破坏策略包括重力拖拉机和核爆炸。在前者中，轨道卫星的引力会使小行星偏离轨道。后者，嗯，是一个怪异的炸弹，意味着撞毁一个小行星。
不幸的是，空间项目优先事项的冲突并不新鲜，正如我们在2017年国会和白宫杀死小行星重定向任务时所看到的那样。就DART而言，特朗普政府与国会之间对行星保护重要性的分歧可以防止PDCO在小行星碰撞之前制定足够远的战略是有用的。
“如果只持续两个月，效果会很小，”约翰逊说 政客 。 “然而，如果它像去年一样持续近六个月，项目将开始受到影响。”