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发现天然气管道即将通过当地自然保护区建造的大多数人都被大能量，游说者的不可阻挡的力量以及当地就业机会对此做任何事情的承诺所吓倒。幸运的是，对于新泽西州普林斯顿岭的人来说，Sonja Michaluk并不是大多数人。
到她十岁的时候，Michaluk在500英亩的华盛顿州立公园的蝌蚪池塘里长大，已经明白当地的生态系统太重要了，无法牺牲。在那个年轻的时候，她已经有四年的环境监测经验，所以她在公开会议上提供自己的溪流健康数据毫无问题。她希望社区能够清楚地知道社区，以及有多少管道影响邻近溪流的生态系统。
现在，Michaluk是一名15岁的Hopewell Valley中学三年级学生，他因为一项旨在监测水系统健康状况的创新发明而获得了总统环境青年奖。她并没有停止收集数据，因为她了解其在塑造公众舆论和政策方面的重要性，也许是因为她早期在华盛顿十字路口取得了成功。
“我真的希望科学成为辩论的语言，”Michaluk说 逆 。 “数据越多越好。”
当她在一个充满辩论公园未来的个人房间里展示她的发现时，一位主持人向Michaluk承认，她是唯一真正带来数据的人。最终，管道的路径被转移到流下而不是通过它。
急于使用科学来提供信息和保护仍然是她生活的基石。她获得PEYA奖的发明大大推进了用于监测当地水道健康的技术。具体而言，它改进了DNA条形码的过程，这是一种用于识别物种水平上的生物的技术 - 这是确定哪种动物可以抵御污染水域而哪些不能污染水的关键部分。
像大型无脊椎动物这样的生物 - 你可以在没有显微镜的情况下看到的无脊椎动物，正如她在2016年的“不列颠百科全书”中所写的那样（是的，她写了条目！） - 可以通过它们的污染耐受水平揭示水体的健康状况。 Michaluk解释说：“我一直注意到在一些溪流中我正在监测，低耐受性大型无脊椎动物减少，高耐受性大型无脊椎动物增加，营养物污染增加。”
她使用旧式DVD播放机和万用表在大约8个月内开发出来的发明，是一种在收集时间和实验室识别时间之间安全保存这些标本的方法。她解释说，改善标本的运输过程使得分析更加一致和准确。由于她的设备，稀有标本的DNA降低的风险较低，研究人员可以从更远的地方安全地运送样品。
Michaluk与大自然联系的能力转化为她与其他人联系的能力也许并不奇怪。她教孩子们关于水路健康，同时穿上硅胶美人鱼尾巴，并鼓励成年人不要用铲子击打铜头蛇，了解每一步，做出更好的环境决定始于谨慎。
“我试图指导那些非常害怕蛇并让他们去的人，'Aah，蛇！'到'好吧，我可以容忍他们'，因为如果他们注意到这个物种已经濒临灭绝，那么他们就会更多可能会保护它，“Michaluk说。 “我想如果你只是接触一个人，那一切都是值得的。”
考虑到她目前的计划，她将远远超过一个人。 Michaluk与Watershed Institute合作，目前正致力于在当地社区建立一个微生物实验室。除了建立实验室，她还将编写课程，这将加入她以前的工作，如年幼的孩子的“快乐的肝病学”。有了这些设施，她希望能够帮助扩大当地研究的能力和参与研究的人数。
“五年后？我喜欢学习生物学或遗传学。当然，肯定会获得博士学位。“Michaluk说。 “大学毕业后，我发现自己正在经营一个实验室或研究中心，并产生影响。我真的看到数据说话了。“