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卡西尼号是太空探测器,已经在土星轨道运行了十多年,它在泰坦的Mithrim Montes山脊上发现了一座山峰,在10,948英尺的高度,是我们所知道的土星月亮上的最高峰,大致是冰川Rheinwaldhorn在瑞士阿尔卑斯山。与地球山脉相比,Mithrim Montes天顶并不是非常令人印象深刻 - 它不会破坏这里最高的百座山峰。什么 是 令人印象深刻的是我们能够发现它。
厚厚的薄雾笼罩着冰冷的卫星泰坦;卡西尼必须依靠近红外波扫描下面的表面。
发现者认为泰坦的高峰将击败这一点的可能性很小。美国宇航局喷气推进实验室的雷达专家斯蒂芬•沃尔在一份声明中说:“这不仅是我们迄今为止在泰坦上发现的最高点,但我们认为这是我们可能找到的最高点。”
太阳系中最大的非撞击土墩位于火星上,奥林匹斯山的巨峰位于地表以上69,459英尺处。但是大多数卫星 - 除了它们被陨石坑击中的地方,或者如果它们在木星周围 - 都没有这样多山的特征。
称Titan为非典型是轻描淡写的。它是唯一具有浓厚氮气氛的月球,它非常大,并且会下降液态甲烷。即使在表面之下,也很奇怪。正如美国宇航局的喷气推进实验室将其置于太空山新闻稿中:
泰坦冰冷的地壳位于液态水深海之上,可能与地球的上地幔非常相似 - 地壳下方的热,高压岩层可随时间缓慢流动和变形。一旦山地建筑结束,这些流体层(地球的上地幔和土卫六的液体海洋)让地壳放松,就像一个人沉入水床。此外,在深度上,土卫六的水冰基岩比地球上的岩石更柔软。由于这些特点,科学家们并没有想到土卫六上的山峰会像地球上的山峰一样高,而地球上的山峰可能高达5英里(近9公里)。
这颗寒冷湿卫星顶上的山脉来源是个谜。研究人员认为,必然会有构造力迫使山脊上升 - 但美国宇航局说,如果这是由于土星的引力,泰坦旋转的怪癖,或者是因为月球地壳的冷却方式,它仍然不清楚。