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英国莱斯特大学的研究人员报告说，到本世纪中叶，塑料将覆盖越来越多的地球表面，同时稳定地混合到地面和海洋中。
科学家们认为塑料可能最能确定我们在人类世中的当前时期。 http://t.co/fhvQA45WeJ pic.twitter.com/L3WBzAPL0t
- 史密森尼杂志（@SmithsonianMag）2016年1月23日
一项新的研究，“塑料的地质循环及其作为人类世的地层指标的使用”，发表在期刊上 人类世 ，提出人类如何进入人类世时代 - 地球生态系统和地质直接受人类活动影响的时期 - 以及人类生产的材料如何改变地球的外部。
莱斯特大学的Jan Zalasiewicz，地质系的古生物学教授是该文章的第一作者，并向 科学日报 “当他们还是孩子时，我们的祖父母或多或少都不知道塑料。但现在，它们对我们的生活来说是不可或缺的。他们到处都是 - 包装我们的食物，作为我们的水和牛奶的容器，提供鸡蛋，酸奶和巧克力的纸盒，保持我们的药物无菌。他们现在也构成我们穿的大部分衣服。“
“这颗行星正在慢慢地被塑料所覆盖。” - 詹纳莱斯大学的Jan Zalasiewicz。 http://t.co/yVFAHCLj5V pic.twitter.com/ZEfoAtItkw
- 塑料污染物（@PlasticPollutes）2016年1月26日
根据这项研究，塑料不仅“在陆地沉积物中很明显，而且在浅水和深水环境中的海洋沉积物中明显变得普遍。它们作为宏观碎片丰富而广泛，并且几乎无处不在，如微塑性颗粒;它们通过物理和生物过程分散，“以及整个食物链。
此外，海洋运输塑料，有时通过漂浮在地球上的垃圾，有时沉入海底或在海滩上清洗。
Zalasiewicz教授还指出，这些材料在几年内倒入垃圾填埋场，成为沉积循环的一部分 - 甚至提供了通过保存文物和其他埋藏物质来记录自然历史的能力，创造了“技术化石”。
“一旦被埋没，如此耐磨，塑料很有可能被化石化 - 并且在未来几百万年中留下最终便利材料的信号。塑料的年龄可能会持续很长时间。“