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过去15年来,国际空间站一直是人类的主人,在地球轨道上运行了10万多次,并且随着研究的不断变化而增加了26.5亿英里。空间站是一项无与伦比的成功,科学,技术和国际合作取得了令人瞩目的成就,使人类能够以半个世纪以前无法想象的方式了解太空。但科学进步等待没有轨道机构,所以,是的,我们最终将不得不废弃这个东西 - 此时事情会变得非常有趣。
国际空间站的建立是为了进行零重力研究,为政府机构提供永久性空间实验室,并促进公共机构之间的合作。它完成了所有这些,但这并不意味着它代表了接下来会发生什么的模型。低能轨道正迅速变得能够发射和维护自己的卫星,仪器和航天器的商业实体。 10亿美元的国际空间站可能允许公共部门进入最后的边界,但越来越清楚的是,企业将接管它目前正在促进的许多项目,因为美国宇航局等机构重新调整将宇航员送往火星。
波音国际空间站项目经理Mark Mulqueen在上周举行的2016年国际空间站研发大会上证实了对ISS正在成为商业平台的怀疑。这是消息消息:像SpaceX和Orbital ATK这样的公司已经签订了一年多次履行再补给任务的合同。 Bigelow Aerospace最近发送了BEAM,这是一个可充气的栖息地,旨在测试可扩展航天器的可行性。
然而,商业航天企业的兴起并不意味着未来的电台将比国际空间站更加宏伟。 “明天的车辆可能要小得多,”Mulqueen说。这是有道理的,因为足球场大小,七名支持机组人员的ISS是一个真正大规模的装置,专为连续居住而设计。未来的平台可能会招待人类访问者,但自动化将为较小的工作人员提供服务,缺乏政府参与可能会降低运营预算。
私营公司的关键是在顺式月球空间建立存在。地球和月球之间的区域,因为NASA望向更深的空间。波音公司已经开始推进深空模块和栖息地的发展,这与美国国家航空航天局(NASA)建造的太空模块和栖息地不同 猎户座 飞船。
随着BEAM的成功,Robert Bigelow的Bigelow Aerospace正在推进B330的设计,B330是一个可扩展的栖息地,可提供12,000立方英尺的内部空间。这些婴儿中的三个放在一起将大致相当于国际空间站的总体积 - 尽管并不完全清楚该设置的优势是什么。该公司希望在2020年底之前建造两个330并准备投入使用。
“可扩展系统的潜力非常令人兴奋,”毕格罗说。 “它们是非常独特的航天器。”
如果比奇洛成功,他的装置很可能会与仍在运作的国际空间站分享顺式月球空间。今年早些时候,美国宇航局局长查尔斯·博尔登基本上将2028年的失效日期定为空间站(好吧,美国的参与)。 Roscomos,俄罗斯航天局和NASA正在积极研究将取代国际空间站的内容,但他们没有采取任何公开行动。它可能像BEAM吗?它可以由一个较小的太空栖息地组成吗?我们不知道,因为只有人们积极地谈论这个问题 需要 废弃国际空间站正在倡导那些想法。
Axiom Space LLC的负责人迈克尔·苏弗雷迪尼建议空间机构应该感到有必要在2024年之前退休空间站。他并不否认“需要继续ISS今天所做的一切”,但他说他认为私人公司需要控制操作,低地球轨道的分阶段切换应该尽快开始。
Suffredini提出的建议是在2040年之前将一个城市的低地球轨道定居在一个城市。他的想法是建立一个地面可以轻松访问的空间站。 那 这是一个巨大的野心,代表了对太空下一步可能出现的异常乐观的看法。更有可能的是,Axiom确实提出了什么可能取代国际空间站取代的东西。
毕竟,过时似乎在太空中发生得越来越快。