宇宙射线如何在荒凉的行星上为外星生命提供动力

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Anonim

在地球表面下方近两英里的地方生活着一种细菌,这种细菌在数百万年的时间里一直与阳光和其他生物隔离开来。由于岩石中存在的铀等放射性元素释放的能量,它可以提供和再生。

细菌, Desulforudis audaxviator ,令人惊讶,因为它生存在对地球上几乎所有其他生命形式都不利的环境中。其存在的意义延伸到寻找外星生命并使心灵陷入困境 - 如果生命可以持续存在于地球的腹部,那么潜在的外星栖息地列表可能包括任何旧的太空垃圾。

上周发表的一篇论文 英国皇家学会学报 探究生命可能存在于看起来与地球非常不同的行星上的可能性,并且由于来自宇宙射线的能量而为自己创造了一个家。该研究的作者,西雅图蓝色大理石空间科学研究所的Dimitra Atri认为,宇宙辐射可以为最贫瘠的太空岩石上的简单生命形式提供足够的能量,就像放射性衰变在地球深处一样。

“如果这种机制本质上起作用,原始生命将在宇宙中非常普遍,因为宇宙射线和其他营养物质(氨基酸,水等)非常常见,”Atri告诉 逆 通过电子邮件。 “ESA罗塞塔任务向我们展示了即使是彗星也有生命所需的有机化合物和水。”

为了坚持下去,这些原始的生命形式需要恰当的辐射剂量,加上营养来源 - 可能来自岩石或水 - 微生物可以消耗代谢和繁殖。

这种生活不太可能变得非常复杂,因为辐射在提供能量以支持生命的同时破坏了生命。 “由于来自宇宙射线的能量是有限的,并且有机体将不得不花费大量的能量来修复由宇宙射线的影响造成的损害,因此新陈代谢将会缓慢,”Atri说。 “它很可能非常原始。不要指望在火星上找到大型动物!“

但是,如果这个理论成立,那么这种简单的微生物可能会存在于所有地方,包括在太空岩石中,而不是偶尔与地球相撞。 “如果这样的生活存在,我们完全有可能在过去遇到它。然而,由于我们浓厚的气氛,大部分会烧毁和/或不会在地球环境中幸存下来,“他说。 “请记住,它以宇宙射线沉积的能量为食,大多数宇宙射线被大气阻挡,因此地球将成为这种生命的敌对场所。”

如果这些奇怪的生命形式在那里,我们应该能够找到它们。由于几乎不存在的磁场,在火星上进行钻探可能是一个很好的起点。

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