什么是WEIRD科学？为什么心理学研究可以设置多年的研究

在上个世纪，行为研究者揭示了塑造人们如何看待世界的偏见和偏见以及影响我们日常行为的胡萝卜和大棒。他们的发现填补了心理学教科书，激励了几代学生。他们还了解了企业如何管理员工，教育者如何开发新课程，以及政治运动如何说服和激励选民。

但越来越多的研究表明人们担心这些发现中的许多都会遭受严重的偏见。具体而言，我们对人类心理和行为的了解绝大部分来自于人类狭隘的研究 - 大学生，居住在大学附近的中产阶级受访者，以及富裕，工业化和民主国家的受过高等教育的居民。

为了说明这种偏见的程度，考虑到最近发表在心理科学旗舰期刊上的90％以上的研究来自占世界人口不到15％的国家。

如果人们在世界范围内以基本相同的方式思考和行为，那么选择性地关注这些典型的参与者将不会成为问题。不幸的是，在极少数情况下，研究人员已经接触到更广泛的人类，他们经常发现，最常被列为心理学研究参与者的“常见嫌疑人”实际上是异常值。他们在绝大多数人类中脱颖而出，例如他们如何与陌生人分享意外收获，他们如何推理道德困境，以及他们如何看待视觉幻觉。

鉴于这些典型的参与者往往是异常值，现在许多学者用西方，受过教育，工业化，富裕和民主的首字母缩略词WEIRD来描述它们以及与之相关的发现。

WEIRD不是通用的

因为在这个狭隘的典型参与者之外进行的研究很少，像我这样的人类学家无法确定问题的普遍性或后果性。然而，越来越多的案例研究表明，假设这种典型的参与者是世界范围内的常态，不仅在科学上是可疑的，而且还可能产生实际后果。

考虑一种通常用于评估儿童认知能力的简单模式识别测试。标准项目由一系列二维形状组成 - 正方形，圆形和三角形 - 缺少空间。要求孩子通过为缺失的空间选择合适的形状来完成序列。

当2,711名赞比亚学童在最近的一项研究中完成了这项任务时，只有12.5％正确填写了超过一半的形状序列。但是，当用熟悉的三维物体（如牙签，石头，豆子和珠子）进行相同的任务时，几乎是儿童达到这一目标的三倍（34.9％）。任务旨在识别模式，而不是操纵不熟悉的二维形状的能力。使用文化外国工具大大低估了这些儿童的能力。

关于什么是“正常”的错误假设也可能影响科学家用来评估其理论的方法。例如，行为科学中最常用的工具之一涉及向参与者提供一个声明 - 例如“我通常信任人”。然后要求参与者选择沿着五点或七点线的一个点。非常同意强烈不同意。这个编号的行在其社会心理学家创始人Rensis Likert之后被命名为“Likert项目”。

本文的大多数读者可能在他们的一生中对许多Likert项目做出了回应，但是当这个工具被用于其他设置时，它会遇到不同的成功。有些人可能会拒绝回答。其他人更愿意回答是或否。有时他们毫无困难地回应。

如果像Likert项目那样显然简单和正常的东西在不同的环境中（而不是在其他环境中）失败，那么它会引发关于人们应该如何感知和响应刺激的最基本模型的严重问题。

瞄准全人类科学

为了解决我们对人类心理和行为的理解中存在的巨大差距，研究人员提出了许多解决方案。一个是奖励那些花时间和精力与不同社区建立长期研究关系的研究人员。另一个是招募和留住来自不同背景和观点的行为科学家。还有一种方法是在解释结果时更密切关注研究团体的规范，价值观和信仰，无论它们是否为WEIRD。

这些努力的一个关键部分将是超越“普遍人类”的理论，并建立理论，预测当地文化和环境如何塑造人类行为和心理学的各个方面。这些理论包括市场交易如何使人们更公平地对待陌生人，近几个世纪某些社会如何成为WEIRD，以及我们在社会中发现的人格特质的数量 - 如宜人，尽责，神经质 - 取决于复杂性的理论一个社会的组织。

支持者不同意从超越WEIRD科学到建立全人类科学的最佳途径。但希望这些解决方案的某些组合将扩展我们对使人类成为什么以及在人类经历中创造如此显着多样性的原因的理解。

本文最初发表在Daniel Hruschka的The Conversation上。阅读原文。