在她母亲怀孕的中途，医生注意到亚历克西斯梅尔顿的下颌严重，危险地小。羊水在她的母亲Lisa Skylynd的子宫里积聚，彻底改变了以前的正常怀孕。
Alexis，或Lexi，仅在34周出生，被诊断为极度罕见的病症，称为auriculo-condylar综合征 - 她的下颌基本上是上颌的一个小镜像，与她的头骨融合并阻塞她的气管。西雅图儿童医院的医生进行了紧急气管切开术，安装了她需要的呼吸管，直到她三岁。
气管切开术并不是一种可持续的解决方案，特别是对于小孩子而言。
西雅图儿童颅面中心的外科主任，Lexi的外科医生Richard Hopper博士告诉西雅图儿童医院的Pulse新闻博客，“气管造口术就像只能通过容易在任何时候出现问题的大吸管呼吸”。 “父母的负担和担忧是不可想象的。”
为了进行气管造口术，医生不得不建造一个新的下巴。他们使用来自Lexi下肋骨的骨头，将其融入下颌，以创造足够的结构，使骨头慢慢拉开，打开气道，慢慢长出新的下巴。该过程被称为跨面下颌骨牵引，这是一个漫长的过程，其中金属针被安装到肋骨和颌骨组织中，然后由Lexi的父母使用的装置缓慢地分开。
“这就像钟表的缠绕一样，”霍珀说。 “她的父母每天需要两次转动设备，它逐渐形成新骨头。我们基本上把她的旧下巴变成了一个新的下巴。“
到四岁时，Lexi的呼吸道是开放的，她可以呼吸。她现在七岁了，可以呼吸，在某种程度上说话，并且能够正常运动（她喜欢爱尔兰舞蹈和滑雪）。她仍然通过喂食管吃东西，但不是正常的小学生。
医生说，2017年的另一个手术可以重塑下颌和颅骨之间的关节，这样可以让她正常咀嚼和吞咽，尽管她需要训练喉咙里的肌肉才能这样做。在重建手术之前，Lexi的病情可能是致命的，但新的手术技术和医疗技术正迅速在组织替代方面进行创新。