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爱因斯坦的广义相对论已有一个多世纪的历史了 - 虽然现在它被认为是现代物理学的支柱，但还有很多东西需要学习。因此，法国科学家发射了一颗新卫星 - “显微镜”轨道探测器 - 通过更多的测试来更好地理解这一理论，并更好地了解它如何控制宇宙的物理学 - 包括引力的本质。
该航天器配有两种不同的金属：钛和铂 - 铑合金。目标是观察这些金属在轨道中的表现。零重力环境提供了一个独特的环境，使我们能够理解相对运动，就好像它们处于永久自由落体状态一样 - 不受地球引力的影响。
相对论假定完美自由落体中的两个物体将完全相同。这被称为等效原则。如果对象采取其他行动，那将基本上违反了爱因斯坦的理论所建立的内容，并且 - 轻描淡写地说 - 搞乱了物理界的蠢事。
显微镜是在法属圭亚那的俄罗斯联盟号火箭上发射的，该火箭于周一升空。这颗价值1.47亿美元的卫星很快就会进入地球轨道，配备的仪器可以让它以比地球上可能的精度高100倍的速度观测运动。基本上，两种金属都会被“掉落”，可以这么说，它们的运动将被测量。
如果观察到任何显着差异，它将基本上表明等效原则是错误的 - “一个会动摇物理基础的事件，”法国的CNES航天局在其网站上说。
“我们随后会知道爱因斯坦的广义相对论不是引力的全部故事 - 还有其他因素促成它，”法国物理学家Thibault Damour上周在巴黎告诉记者。
到目前为止，爱因斯坦正处于一个标志性的年份，已经发现了引力波，并验证了这一理论工作的其他部分。然而，如果事实证明等价原则是错误的，那么它会使他的工作陷入混乱，并使物理学界变得颠倒。对科学的追求是公正的，但不用说，管理显微镜的法国研究团队发现了什么可以将我们对宇宙定律的了解记录在一个世纪之前。