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美国国立卫生研究院正在结束为期三年的暂停资助研究极端危险病毒的研究，这些病毒之前被认为在实验室中研究风险太大。周二，该机构宣布了为寻求NIH支持研究能够引起大流行病的病原体的科学家的新指南。现在，在美国国立卫生研究院批准的实验室中，科学家可以增加病毒的强度，如严重急性呼吸系统综合症（SARS），中东呼吸综合征（MERS）和流感，以了解它们如何进化和传播。
科学家们正在庆祝暂停期的结束，这是他们工作和公共卫生的一个前进步骤。美国国立卫生研究院院长弗朗西斯柯林斯周一在媒体发布会上表示，该决定将“有助于促进此类研究的安全，可靠和负责任的行为”。
受先前禁令影响的病毒，如H5N1流感，会导致严重疾病并且死亡率很高。根据世界卫生组织的数据，人类H5N1病例的死亡率为60％，MERS的死亡率为35％，SARS的死亡率为1％至50％，随着年龄的增长而不稳定性增加。
美国政府制定了禁止资助实验的禁令，这些实验有可能使病原体在2014年更容易传播。在这些旨在了解疾病途径的“功能获取”研究中，科学家们提高了传染病的传播能力。增强其致病性或其引起疾病的能力。
这样做可以让科学家更好地了解病毒如何与宿主相互作用以及遗传如何影响其强度，这对于创造更有效的疫苗是必要的。
在联邦研究机构发生一系列粗心的生物安全事件后，最初的禁令已经实施。 2014年，在设施意外运送活炭疽和高毒力H5N1菌株后，两个实验室被迫关闭。在同一年，在马里兰州贝塞斯达的一个FDA实验室发现了六瓶活天花，并且亚特兰大的75名CDC员工被认为接触了炭疽。
“在此暂停期间，美国政府不会为涉及这些实验的任何新项目提供资金，并鼓励那些目前从事此类工作的人 - 无论是否由联邦政府资助 - 自愿暂停研究，同时重新评估风险和利益，”白宫科技办公室于2014年宣布。
“资金暂停不适用于天然流感，MERS和SARS病毒的特征描述或测试，除非有合理的期望这些测试会增加传播性或致病性。”
科学家此前提出的禁令解除过于宽泛，意味着政府已经决定这些功能获取实验不会对公众构成严重威胁。在新指南中，美国国立卫生研究院表示，涉及潜在大流行病原体的研究“对于保护全球健康和安全至关重要”，并概述了研究病原体的新规则。其中包括这样的规定：如果“没有可行的，同样有效的替代方法以比建议的方法风险更小的方式解决同一问题，那么实验才能进行”。