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自兴登堡起火以来，航空制造商一直梦想着未来大型飞艇可能有一天会成为我们航空公司的主宰。然而，喷气式飞机很快成为通过天空运输人员和货物的更安全，更快速，更具成本效益的方式。
现在，随着混合动力飞行器（HAV）Airlander 10（世界上最大的飞机）的大肆宣传，似乎梦想再次活跃起来。该公司正在为令人印象深刻的漂浮飞艇提供多种可能的用途，包括科学监视海洋生物，休闲空中游轮，以及是否在天空中运送大量的物品。
“大市场和最终目标是通过货物和贸易机会向世界开放，”HAV合伙人负责人Chris Daniels告诉 逆 。 “但我们的感觉是，这是一个长期目标。该市场将等到最终产品。“
Airlander 10能够在运行中保持漂浮长达五天，或者无人驾驶超过两周。并且它不需要任何特定的基础设施来降落或漂浮在下降位置之上。 Barry E. Prentice，曼尼托巴大学I.H.供应链管理系教授。阿斯珀商学院表示，Airlander 10或类似的其他大型飞艇可以解决货物运输行业尚未解决的问题。
“大约70％的加拿大陆地没有公路或铁路线，因此我们有一个巨大的区域，除了小型飞机外基本上无法进入，”普伦蒂斯说。 逆 。 “我们确实非常需要一个更好的系统来提升更大的部件和更大的尺寸，这些系统无法装入飞机门，进入各种各样的地方……世界上很多地方都无法进入。”
事实上，Prentice说飞艇的潜力如此之大，以至于他预测它们将在7到10年内完全超越货机市场。
客机在市场上一直比货机更具优势，自2011年达到峰值以来，该行业一直在下滑。国际航空运输协会报告称2015年是“航空货运的另一个非常困难的一年”，因为增长放缓，收入下降。
由于火车，卡车和货船无法到达世界许多地方，Prentice预测飞艇将填补这一空白。而且他表示，如果世界经济对气候变化“更加严肃”，它就会更快发生。
“如果我们开始对燃料征收碳税，飞机将变得非常昂贵，”普伦蒂斯说。 “飞艇不会燃烧很多燃料，可能是飞机燃烧的四分之一。最重要的是，你可以使用替代燃料，如天然气或氢气。“
然而，他说，虽然Airlander 10这样的设计是一个很好的起点，但像它这样的船只最终必须更大才能与其他长途货物运输方式竞争。
“随着船只变大，它们会变得更好。建造更大的飞艇的成本并不多，“普伦蒂斯说。 “你永远不会在全国各地开车的皮卡上赚钱。根据您的收入，您只需要每英里有更多货物来支付船舶费用。“
霍夫斯特拉大学全球研究与地理系教授让 - 保罗罗德里格说，这个尺寸正在使船只成为其他海洋货船的真正竞争对手。
“这实际上并不适合长途旅行，”罗德里格解释道 逆 。 “距离越远，其他运输方式的竞争力就越小。穿越大海是没有意义的。“
与货船相比，Airlander在一次旅行中绝不能运输多少货物。 Prentice说，水的密度是空气的1000倍，这意味着一艘可以在海上运载1000吨的船只可以通过空运载一吨。
不过，他说在海洋旅行中使用飞艇有很多优势。当飞艇在低空飞越水面时（实际上海洋上方的空气更加密集），飞艇实际上可以承载比正常更重的重量，并且它甚至可以提供比波涛汹涌的波浪所能容纳的货船更平稳的乘坐。更不用说，飞艇不必停在岸边。
他提出了需要在伦敦和芝加哥之间进行装运的想法。飞艇可以在大约48小时内直接到达目的地，而货船虽然可能更便宜并且能够携带更多，但在装载，卸载和用卡车运输到内陆后可能需要长达两周的时间。
“这是一个速度问题 - 以及你携带的东西以及它的精致程度，”普伦蒂斯说。 “每种运输方式都有一个利基市场。”
货运飞机一度占据了这个利基市场，但如果飞艇可以证明能够更便宜，更可靠，并且每载货量比货机更多，那么天空中可能会有更多。
“很有可能设想飞艇因为成本差异而变得更具吸引力，”普伦蒂斯说。 “这项技术真的很有名。这不像我们必须重新发明轮子，它只是运用我们的工程和我们的钱来建造这些东西。“