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如果它不适用于NASA的自动火球和Bolide报告系统，那么从来没有人知道这颗小行星。在用13,000吨TNT的力量刺穿大气层后，这块岩石在2月份破坏了大西洋的表面。它以每小时数千英里的速度行驶。如果它袭击了一个城市，没有人会看到它的到来。
如果你给天文学家一个小行星的大小，它的角速度和成分，他或她可以给你一个不错的近似小行星撞击时会发生什么。预测不太清楚 哪里 对地球的影响最有可能发生。但它很可能是潮湿的。美国宇航局位于阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心的流星体环境办公室的小型物体专家威廉库克说：“地球表面的70％以上是海洋，这意味着大约70％的撞击者会降落在水中。”
这是真的。
作为一个想要生存了几十万年的物种，我们越来越多地投资于追踪太阳系中的小行星。不是因为冰冻的岩石块本身特别有趣，而是因为它们有可能成为流星（天空中明亮的火球闪烁）或陨石（落在地球上的太空岩石的大块）。如果那些足够大，当然，它们就会成为灭绝级别的事件。美国宇航局密切关注太阳系中较大的小行星，如周一早上拉链的“大屁股流星”。但是物体很可能落地的地方有点像天文学的碎片。
据我们所知，撞击事件不太可能落在赤道上，比如赤道。 “没有模式可辨，正如你从2014年11月美国宇航局发布的这一情节中看到的那样，”库克说。 “看起来很随意。”
使问题更加复杂的是，如果发生在偏僻地区的大气事件没有报告。有几种方法可以在没有人眼或传感器的情况下发现流星，如地震仪，次声阵列和卫星相机。库克需要复眼来监视整个星球。但这只是为了得到数据，而不是在小行星最终击中水或岩石时得出结论。根本没有办法知道这一点。
“我们刚刚开始建立不依赖人类反馈来提取有关火球信息的网络，”库克说 - 例如，美国宇航局的火球计划依靠摄像机来发现全球各地的异常亮点 - “而且覆盖面是远在我们需要的地方。“
当程序启动并运行时，数据收集将显着改善，我们将能够在适当的位置安装“小心落石”标志。