如果人工智能确实会像许多专家认为的那样改变世界，那么现在开始投资是一个不错的选择。因此，听到哈佛大学申请并获得2800万美元的奖金以便投入到五年的A.I.研究。
然而，令人惊讶的是资金来自哪里：情报高级研究项目活动，一个隶属于美国国家情报总监办公室的组织。
据报道，这笔资金将专门用于研究哺乳动物大脑中的复杂过程，以及为什么它们如此有效地学习和利用新信息。目标是设计优化的计算机算法，以了解人类的行为方式。来自哈佛大学和全国其他13个实验室的神经科学家和计算机程序员一起工作，将观察和分析人类视觉皮层中的活动，并尝试在机器系统中模拟这些过程。
“这是一个moonshot挑战，类似于人类基因组计划的范围，”生物学家，计算机科学家和项目负责人David Cox告诉他们 电脑世界 。 “当我们弄清楚管理大脑如何学习的基本原则时，不难想象我们最终能够设计出能够匹配甚至超越人类的计算机系统。”
为什么IARPA对A.I.感兴趣研究？该组织实际上资助了各种不同的项目 - 一些与情报收集和分析密切相关，有些项目只是松散相关。然而，谈到A.I.，很容易理解为什么情报界渴望看到自治系统的进步。 A.I.可以吸收大量数据，并比人类更快地理解它。他们可以通过人们不容易装备的方式识别人类行为的模式和趋势或异常值。
该研究的第一部分涉及训练老鼠识别计算机监视器上的物体，并记录其视觉神经元的活动。之后，将使用世界上第一台多光束扫描电子显微镜直接研究大鼠的大脑，也可以方便地在哈佛大学进行研究。
希望Cox和他的团队能够使用这些数据以三维方式对整个视觉系统进行数字化重建 - 其他研究人员可以从中获取缰绳并构建可以根据这些重建来学习和识别模式的算法。
目前还不清楚IARPA希望以何种方式使用这样的系统用于智能目的。唯一可以肯定的是，他们肯定不会寻找短期支出。这项研究可以在A.I.中取得令人印象深刻的突破。发展，但任何实际应用都不会表现至少十年（如果我们是现实的话可能几十年）。但IARPA的早期投资可能会在该时间表上获得回报。