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大多数物种为避免气候快速变化的影响而采取的第一步是改变它们的位置。对于在寒冷中茁壮成长的动物，这意味着转移到不同的纬度或海拔。但是企鹅王只能在南大洋的无冰岛屿上繁殖，只吃沿着南极极地的鱼类，没有那种奢侈品。温暖的海水驱使他们的食物向南移动到较冷的地区，导致他们居住的地方和他们捕猎的地方之间的距离很远。
这对国王企鹅来说是个坏消息。根据周一公布的研究报告 自然气候变化 如果温室气体排放继续以目前的速度增长，那么在国际科学家团队中，百分之七十的帝王企鹅将在本世纪末之前重新安置或消失。那是 110万 由气候变化导致的企鹅对繁殖，破坏了已经分散的生态系统。
特别是国王企鹅以“踩石头的方式”转移繁殖场，意味着他们从一个岛跳到另一个岛，寻找他们繁殖所需的气候。因为他们居住在寒冷的南部海洋中的岛屿，这些岛屿全年无冰，这些岛屿非常罕见。当企鹅设法找到这些岛屿时，它们通常离它们的自然觅食地很远，而且觅食时间越长意味着它们必须消耗更多的能量才能找到食物。当没有足够的营养可用时，这可能是致命的 - 反过来又会导致企鹅数量的整体下降。
研究人员的预测是基于生物物理生态生态位模型，该模型结合了种群动态和基因组学来模拟企鹅将在未来几年如何改变其栖息地以及其他地区将如何变得易受气候变化的影响。
研究人员写道：“该物种觅食场地的连续极向位移，加上其繁殖地点的不连续分布，意味着王企鹅群体必须经历突然的位置从岛屿到岛屿的迁移，以跟随它们的栖息地。”
“尽管向极地范围转变是对适应寒冷的物种的气候变暖的预测反应，但企鹅王栖息地的高度分散性质阻止了连续的人口迁移。”
该模型预测，在Crozet和爱德华王子群岛繁殖的49％的企鹅将完全丧失其栖息地，而21％的企鹅王 - 即在Kerguelen，Falkland和Tierra del Fuego群岛繁殖的企鹅 - 将会体验到由于与觅食地的距离增加，栖息地变化很大。最不可能受影响的殖民地是居住在Bouvet，Heard和南乔治亚岛屿上的人。
虽然王企鹅预计不会在不久的将来灭绝，但它们目前被标记为“最不关心的物种”，这项研究表明气候变化会产生连锁效应 - 因为鱼王企鹅吃得越来越接近南极，企鹅需要从无冰岛游泳的距离将变得更大。他们要么需要找到新的岛屿，让他们游泳那么长，要么他们将面临一个可怕的未来。
人类可以做些什么来抑制这种影响，抑制温室气体排放，这是由燃烧的化石燃料如煤，天然气和石油产生的。