火星拥有的液态水湖比我们想象的要晚得多

我们知道火星有水，但直到现在，我们都认为它很久以前就已经枯竭了。事实证明，这颗红色星球最近可能比我们想象的要湿了很多。

根据美国科学家发表的一项新研究，在火星上形成的一些液态水湖泊和溪流比科学家先前认为的要晚数十亿年 地球物理研究，行星杂志 ，暗示火星可能是适合居住的，并且可能有潜在的生命形式。

利用美国宇航局火星勘测轨道器获得的数据，由华盛顿特区史密森尼学会的沙龙威尔逊领导的研究小组检查了由古老的湖泊和河流雕刻而成的古代山谷的图像。没有什么不寻常的 - 美国国家航空航天局收集了大量证据证明数十亿年前火星充满了湖泊和海水。

然而，这里的不同之处在于，这些特殊的山谷和干燥的盆地 - 位于火星的阿拉伯陆地北部地区 - 在火星被认为是寒冷干燥的岩石之后很久以前就是水。

威尔逊在新闻发布会上说：“该地区的其中一个湖泊的体积与太浩湖相当。”太浩湖位于加利福尼亚州和内华达州，拥有约45立方英里的水。 “这个特殊的火星湖位于其南部边缘的一个入口谷，沿着其北缘溢出，将水向下游输送到一个非常大的充满水的盆地，我们昵称为'心湖”，这个山谷系统估计有一次比安大略湖拥有更多的水。“

对于天体生物学家和外星研究人员来说，水是评估生命是否可以在另一个世界进化的最重要因素。这一新数据表明，这个古老的湖泊在二三十亿年前形成于地球上 - 大约十亿年之后，人们认为火星已经失去了过多的大气来维持液态地表水。

总的来说，这意味着红色星球可能能够长时间维持微生物的生命。

新的 - 或者更确切地说， 不太古老 - 湖泊本身显示的水流速率“与融雪造成的径流一致”，威尔逊说。 “这些不是湍急的河流。它们具有简单的排水模式，并没有形成像火星早期的古老山谷网络那样的深层或复杂系统。“

如果火星比最初预测的更适合居住，那么科学家们可以很好地挖掘阿拉伯特拉山脉并寻找可能显示古代火星人证据的化石。只有能够派遣一个机器人甚至是人类进行这样的古生物挖掘才能实现这一目标，但随着火星2020火星车即将启动并且NASA接近其目标，即在几十年内将宇航员送往红色星球，我们可能会尽快得到答案。