教会森林：新研究表明，埃塞俄比亚的最后森林面临风险

在埃塞俄比亚北部，自然环境和精神环境交织在一起。该地区仅有1,022个森林被称为South Gondar，每个森林都围绕着一座埃塞俄比亚东正教教堂。这些分散的绿色阵营是宗教和缩小生物多样性的避难所。但是，虽然其中一些森林拥有超过1500年的教堂，但现代性正威胁着它们的存在，正如周三发表的一项研究所表明的那样。 Plos One 警告。

该研究的主要研究者和高露洁大学副教授CatherineCardelús博士说 逆 这种情况的核心是两难：森林受到人类使用的威胁，但人类也已经保护了数百年。

“这些森林对人们很活跃，对社区至关重要，”Cardelús说。 “这些森林被视为教堂的大教堂，在发现树荫的地方，社区成员聚集在一起参加会议，提供精神指导，建立小型咖啡或啤酒种植园，并经常吃奶牛和山羊。”她的新研究审核了教会森林，评估他们的生物和威胁，希望创造一个有效的行动方针。

每个森林都有一个牧师，僧侣，修女，以及通常是附近社区儿童经常光顾的学校。森林被视为保护教会神圣性的实体，因此，森林与教会的联系保护了它。社区成员说，森林庇护神圣 tabot - 保存在教堂内的约柜方的复制品 - 就像圣经中信仰方舟庇护上帝的诫命一样。保护森林被视为保护神圣 - 在学术界称为“影子保护”的环境行为。

在过去的一个世纪里，教堂森林之外的原始森林已经消失：今天，只有5％的埃塞俄比亚森林覆盖;在20世纪初，它接近45％。当土地在1974年被国有化并且大部分森林变成农田时，森林砍伐变得猖獗。埃塞俄比亚的农业扩张非常重要，因为该国庞大的1亿人口使其成为世界上人口最多的内陆国家。

为了评估教堂森林的现状 - 据认为，过去80年来树木密度已经下降--Cardelús和一组美国和埃塞俄比亚研究人员在南贡德尔检查了其中44种物种多样性，生物量和人为干扰。平均而言，每个森林的面积都是五个足球场，而Cardelús的面积令人担忧。

“当森林面积较小时，边缘区域与森林内部相比较高，边缘的负面影响对于生活在森林中的生物来说可能是毁灭性的，”她解释说。 “沿着边缘，森林经历更高的温度，更大的风，更低的湿度，以及整体更苛刻和更少缓冲的环境。”

该团队在他们研究的所有森林中发现了人为干扰的证据。直到最近，森林周围的残余树木和灌木充当缓冲区，但这些已经被砍伐以便为食物腾出空间。

在这些森林中，一个问题根深蒂固：教堂森林需要更多的土地来种植，但教会的人们也需要这片土地。随着森林周围地区转变为经济上有益的农业和牧场，对森林的压力也在增加。例如，非本地桉树种植园比本地树木消耗更多的水 - 虽然它们是经济上重要的作物，但它们威胁着埃塞俄比亚绿色植物的生物多样性和长寿。

“社区活动密集，影响森林，”Cardelús指出。 “例如，聚集区域保持无树木，这限制了森林的再生和可用的森林面积。在技​​术上不允许的情况下放牧动物经常发生并导致幼苗的损失。这些森林也被杂草丛生所覆盖。“

研究人员写道，埃塞俄比亚的教堂森林需要一个积极的保护过程，以平衡人类的需求和森林保护。几百年来，这些社区已经这样做了，建造了墙壁，以防止放牧牲畜和保护他们免受砍伐森林。但证据表明，现在还需要做更多的工作。

Cardelús说，现在可以进行一些保护工作，包括建立可以移植到这些森林中和周围的本地树木的苗圃，保护作为种子来源的古老的大树，并教育社区树木扮演的重要角色在土壤保护，水和生物多样性方面。

“我希望本文强调这些神圣森林对人们生活的重要性，以及在其中轻描淡写的必要性，”她解释道。 “它们对社区及其文化至关重要，维护这些森林不仅有利于它们所拥有的生物多样性，也有利于依赖它们的文化和社区。”

抽象：

土地利用变化可能对森林群落产生深远影响，影响幼苗的招募和生长，以及森林在景观上的长期持久性。森林向农业的持续转变导致森林分割，森林面积减小，边缘效应增加，森林隔离，这些都对森林健康产生负面影响。人类使用森林可以放大这些破碎效应，这可能会破坏这些森林中物种的持续存在以及森林支持依赖它们的社区的能力。我们检查了人类干扰（例如，杂草分类群，本土和外来树种植园，空地，建筑物）对埃塞俄比亚南贡德尔北部高地神圣教堂森林生态状况的影响程度和影响，并假设所有干扰都会产生负面影响影响。我们发现所有森林的干扰都很高（56％），并且与树种丰富度，密度和生物量以及幼苗丰富度和密度呈负相关。与预期相反，我们发现<15.5公顷的森林与人口中心的距离与干扰水平无差异。根据我们的研究结果，我们建议当地的保护策略不仅可以保护大型森林，还可以保护南贡德尔的小型和高度使用的森林，这些森林对当地人民的需求至关重要，包括保留大树种子来源，去除异国和杂草的物种来自森林，减少森林内的空地和小径。