为什么实验性埃博拉药物ZMapp可能实际工作

当2014年第一位美国埃博拉患者Kent Brantly博士感染这种致命病毒时，医生们开始向他提供一种名为ZMapp的高度实验性药物。没有人知道它是否会起作用 - 它只是一种小鼠抗体混合物。值得庆幸的是，Brantly和其他许多服用这种药物的人一起度过了难关。现在，在第一轮临床试验后，ZMapp被认为是预防埃博拉相关死亡最有希​​望的潜在治疗方法。

尽管如此，科学家还没有竞相将它送进医院。 ZMapp拯救了Brantly的生命，但它未能帮助许多其他人，促使医生质疑其功效 - 对于一个人来说，坦率地说，他的生存部分归功于他的信仰。一组研究人员着手在严格的临床试验中测试该药物，并确定ZMapp与埃博拉的对抗能力。

来自波士顿逆转录病毒和机会性感染会议的研究人员周二公布了他们的试验结果：来自塞拉利昂，利比里亚，几内亚和美国的72名埃博拉患者的死亡率为22％，也就是说，接受该药物的36名患者中有8名死亡。在那组患者中 没有 接受该药，死亡率为37％。

结果足以让研究人员说药物很有前景，但他们不能说它们是有前景的 确凿 - 从统计学的角度来看，死亡率的差异可能仅仅是偶然的结果。研究人员可以避免这一统计障碍的唯一方法就是让更多的患者参与研究，但不幸的是 - 而且幸运的是 - 在疫情最终消退之前，没有足够的埃博拉病人招募试验。

虽然这项研究被缩短了，但其研究结果使研究人员有理由推动药物的开发。创建ZMapp的圣地亚哥公司Mapp Biopharmaceutical表示，它将继续推动获得FDA批准的药物。

与此同时，研究人员正在尝试不同的策略来攻击病毒。使用来自人类埃博拉幸存者的抗体开发的一种疫苗最近也显示出有希望的结果。

西非埃博拉疫情在其蔓延期间夺去了11,000人的生命，现在被认为正式结束，但研究人员预计其后不可避免的爆发，使得对疫苗的需求比以往任何时候都更迫切。