早期宇宙中最明亮的类星体就像600万亿太阳一样闪耀

直到大爆炸后的8亿年，宇宙的第一个光源出现了。那些古老，辉煌，能量密集的物体是不可思议的旧的，看到其中一个是非常罕见的。但是由于令人惊叹的明星巧合，本周在美国天文学会第233次会议上发表的科学家表示，他们已经瞥见了 - 这是我们见过的最聪明的人。

一个拥有128亿年历史的类星体 - 一个在其中心有一个超大质量黑洞的星系，可以驱逐高能粒子 - 最近在天文学家身上看到了一个距离它60亿光年远的星系。这种巧合使得类星体的光线能够通过近距离星系的引力畸变并进入地球上天文学家的望远镜。

哈勃太空望远镜拍下了类星体的一些图像，尽管它的尺寸是太阳的7亿倍，而且是600万亿倍的亮度，但它被赋予了毫不客气的绰号J043947.08 + 163415.7。由星系引起的弯曲和放大现象 - 称为引力透镜 - 使天文学家能够观察类星体，确定它是人类从最早的宇宙中观察到的最亮的。

由亚利桑那大学天文学教授肖晓辉博士领导的发现背后的国际团队于周三在华盛顿州西雅图的AAS上发表了研究结果。范说，他和他的合作者从一开始就知道他们正在做一些大事，但他们最初并没有意识到这个发现究竟有多独特。

“一旦我们能够测量距离，我们立刻就知道这是一个特殊的物体，就其亮度而言，”他告诉我 逆 ，“但我们花了一点时间才发现它是重力透镜的。”

如果它没有用于透镜效果，这两者都放大了类星体的光线 50倍 天文学家完全错过了类星体，并将其重定向到地球。即使对于像哈勃太空望远镜这样的高分辨率望远镜，来自类星体的光在经过128亿光年之后也会显得非常暗淡。即使镜头效果使得类星体看起来更明亮，像这样的目击者需要有足够的眼睛来确认它发生了什么。它确实如此！

除了哈勃望远镜之外，国际望远镜网络合作确认了这一发现，包括双子座天文台，詹姆斯克拉克斯麦克斯韦望远镜，英国红外望远镜（UKIRT），W.M。凯克天文台，全景测量望远镜和快速反应系统（Pan-STARRS1）。

“我们没想到在宇宙的早期我们能看到这个明亮的物体。而关键的原因是透镜效应提升了类星体的亮度，“范说。 “这是在早期宇宙中发现的第一个这样的透镜物体，尽管理论预测它应该存在大约20年。”

“所以这个对象的发现实际上是对我们理论的非常好的证实，”他补充道。

范解释说，该团队通过测量类星体中热气体排放波长的红移来确定类星体的年龄和距离。在确定了类星体释放的气体特征 - 包括氢气和电离碳和镁之后 - 该团队能够测量他们的预期排放量在他们的太空旅程中被转移了多少。这项分析讲述了一个超大质量黑洞的故事，这个黑洞大小是太阳的7亿倍 - 而且有600万亿太阳的亮度。

该研究目前作为预印纸出现 的arXiv ，但它将在即将发行的期刊上发表 天体物理杂志快报.

该团队的下一步将描绘更类似于类星体及其周围环境的图景。

我们正在进行大量的进一步观测，包括可以对探测星系间气体具有高灵敏度的更好的光谱，以及比研究超大质量黑色环境的哈勃（使用阿塔卡马大毫米阵列）更锐利的图像。正在为这个类星体提供动力的洞，“范说。