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在11月1日发表的预印纸上 的arXiv ,哈佛大学理论与计算研究所的研究人员Shmuel Bialy和博士Abraham Loeb博士对Oumuamua最近的速度提升做了解释,科学家此前曾指出,这不能归因于引力。但这正是最终引发全球新闻的结果。
在他们的论文中,Bialy和Loeb描述了太阳辐射压力的可能性 - 来自太阳的光子可能推动了'Oumuamua - 的想法 - 但在最后潜入一个更有创意的想法: “或者,一个更具异国情调的情况是,'Oumuamua可能是一个完全可操作的探测器,被一个外星文明故意送到地球附近。” 当然,这些都只是假设,Bialy和Loeb承认,'Oumuamua和其他类似物体的起源和机械特性可以被“破译”的唯一方法是在将来搜索其他类似物体以寻求支持。
Oumuamua对我们来说在很大程度上是一个谜,但由于美国宇航局Pan-STARRS1调查于2017年10月19日首次发现它,我们对它的一些特征有所肯定。正如美国宇航局专家解释的那样,Oumuamua的速度和轨迹表明它是从不同的太阳系甩到这里,成为我们第一个已知的星际访客。它特别瘦,大约40米(131英尺)宽,它的红色表明它已经很老了,它被许多不同的太阳照射了数十亿年。它在进入或离开时对地球没有任何威胁,但它首先被美国宇航局的行星防御协调办公室发现。
'Oumuamua可能来自所谓的双星系统 - 或者是一对绕着共同中心运行的两颗恒星。在2018年3月发表在该期刊上的论文 皇家天文学会月刊 ,艾伦杰克逊博士解释说,已知这些类型的恒星系统将像Oumuamua这样的物体发射到太空中。
“我们从系统外部看到的第一个物体将是一个小行星,这真是奇怪,因为彗星会更容易被发现,而太阳系会比小行星喷出更多的彗星,”杰克逊是他的主要作者。该研究在当时发布的一份声明中说。
'Oumuamua正在走出我们的太阳系,它的高速拖尾离开这里 - 也许是在太阳辐射压力的帮助下,或者也许是因为许多气体喷射器从其表面爆裂产生的累积效应,就像其他人一样有人建议。当然,“外来探索”理论没有证据,只有缺乏证据才能使问题悬而未决。
杰克逊和他的同事们估计,在太阳系行星的形成过程中,Oumuamua从二进制系统中被驱逐出去。这将使它比地球更老。