研究表明，马有四只隐藏在脚中的秘密脚趾

很多动物都是进化的截肢者。不，这并不意味着他们被医生切断了四肢 - 因为进化压力，他们随着时间的推移慢慢地失去了一些肢体。鲸鱼的古老祖先有蹄子，蛇的祖先有腿，自从失去它们的附属物后，这些动物在鳍状肢和肚子上已经好几百万年了。同样地，古老的马祖先曾经和我们一样有多少脚趾 - 对于我们大多数人来说，它们有五个 - 但随着时间的推移逐渐失去它们，直到它们每只脚上只有一个大脚趾。

或者至少那是科学家迄今为止所想的。

在该杂志周三发表的一篇论文中 皇家学会开放科学 由Nikos Solounias博士领导的一个研究小组报告说，国内的马（ Equus caballus ）实际上仍然有四个祖先脚趾的残余物。通过检查现代马骨，来自已灭绝的马祖先的骨头和现代马胎，研究人员重新确定了马前腿的小区域，作为其祖先脚趾的小残余物。

但如果有证据的话，为什么之前没有人见过它？

“最明显的原因是它很明显，他们只是没有看到它。很多时候，这发生在我们的生活中。我们不能检查人们对我们所说的一切，“纽约理工学院进化生物学教授索罗尼亚斯告诉我们 逆.

“很多时候，我们只是遵循告诉我们的内容。有时在很长一段时间内，某些东西可能因错误而滑倒，“他说。 “我不认为我会为此取笑，你只需要有幸观察一些事情并说'等一下，为什么会这样？'”

他观察到的那些“东西”是现代前肢的一组脊 雅科仕 和已经灭绝的三趾马 渐新马 。传统的科学智慧说现代马的一个剩余的脚趾（脚趾编号III）的两侧是脚趾残留的脚趾II和Ⅳ，它们只是沿着脚下的一部分。 Solounias和他的同事们认为，这两种退化的骨头包括脚趾I和V的祖先遗骸。支持这种说法的部分证据是 渐新马 前肢，也有这些脊。

2017年8月， 逆 在一篇论文中报告说，选择压力导致马只有一个脚趾。该论文的第一作者，哈佛大学博士。候选人Brianna McHorse告诉我 逆 这项新研究基于坚实的骨架证据。

“如果他们建议的所有五位数都存在，它肯定会改变我们对马肢的设想，”麦克霍斯说。 “那就是说，我认为它不一定会改变整体信息 - 无论数字是完全消除还是仍然是微小的退化结构，所以除了中心数字以外的所有数字都会消失”，可以这么说，结构上。“

对于那些颠覆传统智慧的人来说，Solounias非常随意。当被问及这项新研究如何改变像麦克霍斯这样的研究人员所发现的情况时，他同意马腿的变化背后的进化力量可能正如麦克霍斯和其他人所描述的那样，无论现代马现在有多少脚趾。

“她研究了力量和重量，所以这一切都没问题。它与我所说的任何东西都不矛盾“Solounias说。他确实指出，根据他的研究，麦克霍斯提到的马是单指 - 单指 - 不再被认为是正确的，但这没关系。 “我认为这不是什么大问题。她的观点完全不同。“

抛开不同的观点，马趾进化代表了一种奇怪的情况，其中进化似乎同时向前和向后移动。你可以看到，由于选择性的压力使得腿更有效并且能够更好地承载大型动物的体重，因此成年马的腿实际上变得非常像胚胎的马。简而言之，成年马的腿就像五趾动物的脚趾简直停止发育一样。

Solounias说：“把它想象成一个不开放的郁金香花蕾。” “信息仍在那里，但已被压缩。”

这个故事可能听起来很重要，因为它完全改变了我们理解马进化的方式。在某种程度上，这是真的。但它也是科学方式的一个例子 应该 工作：当我们收集新证据时，新信息会取代旧信息。事实上，Solounias说他在20年前为这个项目做了很多研究，但只是耗尽了精力。他认为他的学生Melinda Danowitz是论文的第二作者，他帮助他最终准备出版该研究。 “她非常高兴，她帮我把所有东西放在一起，”他回忆道。 “她说'我们可以保存这个。'”

所以现在研究已经结束，看起来很多解剖学和进化生物学教科书都需要重写。不过，Solounias真的很开心。

“我不会去警察。他们可以随心所欲。“

抽象： 我们重新审视了马的数字减少，并建议所有五位数都部分存在于现代成人前肢中。选定的四哌啶基，三趾甲基和单环十二烷基酯的骨性描述证明了前肢的进化。组织学，骨科和古生物学证据表明， 雅科仕 远端前肢比传统构思更复杂。目前的理解是马远端前肢由一个完整的数字（III）和两个减少的夹板掌骨（II和IV）组成。 Metacarpals II和IV各有一个腹侧脊，我们建议代表未分化的数字I和V.这些脊存在于tridactyl 渐新马 ，但在四哌啶中不存在 始祖马 。五个掌骨的腕骨关节与五指掌状植物的腕关节相匹配。在远端，青蛙，腹蹄上的V形结构代表数字II和IV，远端指骨的翅膀和蹄软骨是数字I和V.我们将这个修订后的解释与 雅科仕 前肢到Laetoli脚印，并建议 三趾马 侧面印象是从I和V的蹄创建的，而不是从II和IV创建的。我们在内部显示五重奏的阴影 雅科仕 马努。