心理学家说，为什么青少年帮助青少年可以对抗高风险抑郁症

想想你上次帮助别人的时间。也许你给一个压力大的朋友发了一份支持性的文字，或者给一个迷路的陌生人发了指示。

它是如何让你感觉到的？

如果你说好，快乐，或者甚至“温暖和模糊”，你并不孤单。研究表明，帮助他人可以带来许多重要的心理和健康益处。

在日常生活中，人们在帮助陌生人或向朋友提供善解人意的日子里报告更好的情绪。志愿者，向他人花钱并支持配偶的成年人也会体验到改善的福祉并降低死亡风险。

在某种程度上，帮助他人是有益的，因为它促进了社会亲近感和个人能力感。

作为一名研究青少年发展的研究人员，我决定调查这一切可能会如何在青少年中发挥作用。我有兴趣在他们亲密关系的背景下研究青少年的亲社会行为 - 诸如帮助，安慰和分享之类的事情。鉴于青春期是一个情绪激烈的时期，青少年在日常生活中从帮助他人中获得情绪上的好处吗？

青少年和抑郁症

回顾你自己的高中时代，你可能会想起在同学面前看起来很酷或被你喜欢的人喜欢的强烈焦虑。在青春期，青少年越来越专注于同龄人的意见，包括他们的朋友和浪漫的伴侣。事实上，青春期是一个社会排斥或拒绝经历特别严重的时期。

青少年时期也是发展抑郁症状的高风险时期。在美国，每11名青少年和年轻人中就有1人经历过严重的抑郁症。而且，即使有抑郁症状的年轻人不符合官方诊断抑郁症的标准，也存在调整问题的风险，例如孤独和浪漫关系困难。

沮丧的青少年除了感到绝望和缺乏自尊之外，往往会通过强烈的负面情绪来应对社会压力。例如，患有严重抑郁症的青少年比他们的健康同龄人更难以同伴拒绝。

如果抑郁的青少年在消极的社交遭遇后感觉特别糟糕，他们在积极的社交遭遇后会感觉特别好吗？心理学家们知道，一般来说，青少年对社会认可的担忧可以使人际互动 - 例如提供同伴支持或帮助 - 更有价值。我想看看即使是那些感到沮丧的青少年也能做到这一点。

你今天有人帮忙吗？

在我们最近的研究中，我和我的同事在与朋友和浪漫伴侣的日常互动中检查了青少年的亲社会行为。我们的目标是了解为抑郁症状的青少年提供帮助是否特别增强情绪。

我们在洛杉矶招募了99名来自我们周围社区的青少年。他们中的大多数是高中生或最近的高中毕业生。首先，我们在实验室中评估了他们的抑郁症状，这样我们就可以了解他们在前几周的感受情况。

然后我们要求他们在家完成连续10天的短期调查。每10天，参与者告诉我们他们是否帮助了他们的朋友或浪漫的伴侣 - 比如帮助他们或让他们感到重要。他们还报告了自己的情绪。

在青少年帮助他们的朋友或约会伙伴的日子里，他们的情绪增加了。即使前一天他们的情绪不好，或者如果他们自己当天没有得到任何社会支持，帮助别人仍然与他们精神的提升有关。

但帮助一些青少年比其他青少年更有帮助吗？我们看到的日常亲社会行为对情绪的积极影响对于抑郁症状较高的青少年来说是最强烈的。因此，情绪低落的年轻人通过帮助同伴伸出援助之手，获得了最大的情绪上的好处。

虽然我们经常谈到在我们感到沮丧时获得社会支持的重要性，但这些发现强调了为他人提供支持的独特价值。

帮助他人帮助自己

这项研究提供了青少年帮助给予潜在益处的一瞥，特别是那些经历抑郁症状的青少年。我们的发现建立在先前的研究基础上，证明亲社会行为对于经历社交焦虑，神经质和身体不满的人来说是最有益的。

虽然我们没有测试为什么会出现这种情况的潜在机制，但提供帮助可能会使个人感到被别人欣赏或提升他们的目标感和自尊心。对于社交情绪高涨的年轻人来说，加强社交关系和在亲密关系中感受能力的机会对改善情绪尤为重要。

另请参阅：青少年研究阐明社交媒体使用与ADHD之间的联系

许多将亲社会行为与情绪联系起来的研究（包括我们的情绪）是相关的 - 我们无法得出结论，帮助朋友或浪漫的其他人会导致更积极的情绪。随机分配一些参与者从事善意行为和其他参与非帮助社交活动的实验研究将有助于排除其实际上是积极情绪推动后续亲社会行为的可能性。

同样重要的是要记住，我们的参与者很少有临床抑郁症。研究仍然需要确定亲社会行为是否与诊断为抑郁症的青少年的积极情绪相似。一个有趣的问题是，一些沮丧的年轻人是否经历了非常频繁的帮助给予情感“倦怠”。

虽然“青春期”这个词可能会让人联想起经历人际冲突和情绪混乱的鲁莽青少年，但青春期是一个充满社交机会和成长的时期。了解青少年何时，如何以及为什么表现出亲社会 - 以及为谁提供帮助最能促进福祉 - 可以促进我们对青少年社会发展的理解。

本文最初发表于Hannah L. Schacter的The Conversation。阅读原文。